Disasters can bring forward positive reflections and actions

Les catastrophes naturelles suscitent des réflexions et des initiatives

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MEDIA INFORMATION: 19/2011
ISSUED ON: 24/05/2011

Environmental issues related to oil pollution in the Mediterranean were addressed by the Conference entitled Oil spill in the Gulf of Mexico: is the Mediterranean ready?”, held in Rome on 18 May, 2011, by the Parliamentary Assembly of the Mediterranean, under the auspices of the Italian Parliament, and in collaboration with the Office of the Prime Minister of Italy – Department of Civil Protection.

Mediterranean parliamentarians, institutional and private sector officials and representatives of NGOs with direct interest in oil resources exploitation and environmental protection have contributed with technical information, statistics and stand-by arrangements on topics such as national emergency plans and current legislative frameworks adopted in the region. The current Italian national emergency plan was presented in great details and provided comparative elements to all other national delegations. ENI, the Italian National Energy Company, provided a general overview of oil and gas related activities in the Mediterranean, including on the risk inherent to deep sea drilling, as well as the current projects being implemented to upgrade oil rig technologies in order to increase safety for the crews and the environment, detailing also their Emergency Response Procedures the Company has in place.

In his concluding remarks, Hon. Nikolaos Nikolopoulos (Greece), PAM Rapporteur on Environmental Issues, highlighted the main aspects that need to be considered at the regional level in a long term coordinated prevention and contingency plan. The Greek parliamentarian referred to existing risks in the region, such as earthquakes, volcano eruptions, intense traffic of commodities and oil products. The risk of collision of ships, with an average of 60 accidents per year, is very high, and we must also pursue legal action more actively against intentional pollution of the seas”, Hon. Nikolopoulos added.

The PAM Rapporteur pointed out that an oil spill accident in the Mediterranean, similar to the one in the Gulf of Mexico, would affect 20 per cent of the basin, which, apart from the environmental disaster, would also have an enormous toll on many sectors of the economy, such as tourism, desalinization of sea water, and fisheries. He emphasized the importance of the role of parliamentarians in raising awareness through the collaboration with the civil society about the risks and the level of preparedness, as well as the importance to debate, and possibly legislate, on the use of dispersants in case of emergencies.

Hon. Nikolopoulos insisted that parliamentarians should address these issues now, in order to have in place the necessary tools and structures for immediate intervention in case of accidents. He also invited the participants to contribute actively in the finalization of his report and resolution, which, he said, will be further amended and enriched after the Rome meeting, before its submission to the PAM Plenary session to be held in Palermo, Italy, on 27-29 October, 2011.

Finally he assured the participants that PAM will continue to work with all public and private stakeholders on this specific topic, as it is a vital issue given the oil related activities, such as exploration, refining and transportation, taking place in the closed seas of the Mediterranean.

The event, took place under the framework of the Special Task Force on Environment within PAMs 2nd Standing Committee on Economic, Social and Environmental Cooperation, presided by Senator Francesco Maria Amoruso (Italy). PAM had been requested by the Union for the Mediterranean, and by Italian Foreign Minister, Hon. Franco Frattini, to dedicate particular attention to this environmental threat, which is of crucial importance to the Mediterranean Sea, as a result of oil related activities, as well as due to the critical mass of oil products transported in the basin.

Participants: MPs from Cyprus, France, Greece, Italy, Jordan, Morocco, Italian Civil Protection, European Commission, ENI, UN/REMPEC, Italian Directorate for Mining and Energy resources, Ministry of Economic Development, WWF Italy, Italian Authority for Energy and Gas, International Ocean Institute (IOI), UNESCO, Mediterranean Operational Oceanography Network (MOON), Gargano National Park, Nitti Institute for Higher Education.

Les questions environnementales liées à la pollution pétrolière en Méditerranée ont été abordées lors de la Conférence intitulée « Explosion d’une plate-forme pétrolière dans le Golfe du Mexique: la Méditerranée est-elle préparée ? », organisée par l’Assemblée parlementaire de la Méditerranée, à l’invitation du Parlement italien, et en collaboration avec le Département de la Protection civile du Bureau du Premier ministre italien, à Rome, le 18 mai 2011.

Des parlementaires méditerranéens, des représentants du secteur institutionnel et privé, ainsi que des représentants d’ONG, ayant un intérêt direct dans l’exploitation des ressources pétrolières et dans les questions de protection environnementale ont contribué aux discussions à travers des échanges d’informations techniques, de statistiques, et des accords de confirmation sur des problématiques telles que l’adaptation des plans d’urgence nationaux et des cadres législatifs actuellement en vigueur dans la région. Le plan d’urgence national italien a été présenté de façon détaillée offrant ainsi des éléments de comparaison aux autres délégations nationales. ENI, la Société nationale italienne des hydrocarbures, a proposé un aperçu général des activités relatives à l’exploitation du pétrole et du gaz en Méditerranée, en insistant notamment sur les risques liés au forage en haute mer, ainsi que sur les projets mis en œuvre pour développer des techniques de forage pétrolier permettant de renforcer la sécurité des équipages impliqués et de l’environnement, en faisant notamment référence à ses propres procédures de réponse aux situations d’urgence.

Dans ses observations finales, M. le député Nikolaos Nikolopoulos (Grèce), Rapporteur de l’APM sur les questions environnementales, a mis l’accent sur les principaux aspects qui doivent être traités au niveau régional pour mettre en place un plan coordonné de prévention des situations d’urgence à long terme. Le parlementaire grec a évoqué les risques existants dans la région, tels que les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et l’intensité des flux de marchandises et de produits pétroliers. «Le risque de collision de navires, avec une moyenne de 60 accidents par an, est très élevé; nous devons aussi utiliser les outils légaux à notre disposition pour combattre de façon plus déterminée la pollution intentionnelle en mer », a ajouté M. le député Nikolopoulos.

Le Rapporteur de l’APM a souligné qu’un déversement d’hydrocarbures en Méditerranée, semblable à celui survenu dans le Golfe du Mexique, affecterait 20 pour cent de la surface du bassin, et aurait, au-delà de la catastrophe environnementale, un impact énorme sur de nombreux secteurs de l’économie, tels que le tourisme, la désalinisation de l’eau de mer et la pêche. Il a rappelé l’importance du rôle de sensibilisation joué par les parlementaires à travers leur collaboration avec la société civile sur les risques et le niveau de préparation réels, ainsi que la nécessité de débattre, et éventuellement de légiférer, sur l’utilisation de dispersants en cas d’urgence.

M. le député Nikolopoulos a insisté sur la responsabilité des parlementaires d’agir de façon très urgente, afin de mettre en place les structures et les outils adaptés pour une intervention immédiate en cas d’accident. Il a également invité les participants à contribuer activement à la finalisation de son rapport et de sa résolution, lesquels, a-t-il précisé, seront amendés et approfondis après la réunion de Rome, avant leur présentation lors de la Session plénière de l’APM qui se tiendra à Palerme, en Italie, les 27 et 29 Octobre 2011.

Enfin, il a fait part aux participants de la volonté de l’APM de continuer à travailler avec tous les acteurs publics et privés sur ce sujet spécifique, déterminant pour la région étant donné l’importance des activités liées au pétrole, telles que l’exploration, le raffinage et le transport, dans les eaux fermées de la Méditerranée.

L’événement a été organisé dans le cadre du Groupe d’Etude spécial sur l’Environnement de la 2ème Commission permanente de l’APM sur la coopération économique, sociale et environnementale, présidée par le Sénateur Francesco Maria Amoruso (Italie). A la demande de l’Union pour la Méditerranée, et du Ministre italien des Affaires étrangères, S.E. M. Franco Frattini, l’APM a été chargée de se consacrer de façon particulière à cette menace environnementale, d’une importance vitale pour la mer Méditerranée, étant donné le développement des activités liées au pétrole et la masse critique atteinte par le transport de produits pétroliers dans le bassin.

 

Participants: Des parlementaires représentant les pays suivants: Chypre, France, Grèce, Italie, Jordanie, Maroc; la protection civile italienne; la Commission européenne; ENI; l’ONU/ REMPEC; la Direction italienne des Mines et des Ressources énergétiques; le Ministère italien du Développement économique; WWF Italie; l’Autorité italienne pour l’Energie et le Gaz; l’Institut international de l’océan (IOI); l’UNESCO; le Réseau méditerranéen d’océanographie opérationnelle (MOON); le Parc national du Gargano; l’Institut Nitti pour l’enseignement supérieur.

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