PAM discusses the Syrian crisis with UN Senior Officials in Geneva

Echanges approfondis de l’APM avec les hauts responsables de l’ONU sur la crise syrienne

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MEDIA INFORMATION: 46/2013
ISSUED ON: 19/09/2013

The Parliamentary Assembly of the Mediterranean (PAM) has held a series of high level meetings at the United Nations in Geneva (10 September 2013) focusing on the imminent humanitarian requirements in Syria and its neighbouring countries. PAM Secretary General, Amb. Sergio Piazzi, held discussions with Ms Kyung-wha Kang, UN Assistant Secretary General for Humanitarian Affairs, with H.E. António Guterres, UN High Commissioner for Refugees, and with H.E. Lakhdar Brahimi, the UN and Arab League Special Envoy to Syria.

The meetings built on the outcome of PAMs recent visit to Damascus, and highlighted the role that Parliamentary Diplomacy must play in facilitating humanitarian assistance, promoting dialogue and supporting confidence building among the parties involved in the conflict. All interlocutors acknowledged the unique role being played by PAM and praised its effort aimed at engaging more actively, at the highest level, the Syrian parliament in the peace process.

Full support was also expressed for the PAM regional parliamentary hearing scheduled to take place on 10-11 November in Amman, which will be hosted by the Parliament of Jordan. The meeting, at the request of the UN Agencies operating in the area, will firstly aim at mobilizing the required support to humanitarian assistance in Syria and to the Syrian refugees in the neighbouring countries. Secondly, it will work towards facilitating the resumption of the dialogue between Syrian MPs and their foreign counterparts. The situation of Palestinians living in Syria and the need to support and reinforce peacekeeping operations at the Syrian-Israeli border will also be addressed as indicated by Amb. Robert Serry, United Nations Special Coordinator for the Middle East Peace Process. Given the crucial importance of such objectives, the offices of Ms Kang, H.E. Guterres and H.E. Brahimi have committed to cooperate with PAM at drafting the agenda of the Amman meeting, in order to maximize its outcome.

Amb. Piazzi and Ms Kang focused on the obstacles affecting humanitarian access and delivery of relief assistance; implications for Lebanon and other neighbouring countries; and specific tasks for PAM in supporting the humanitarian agenda. Further discussion revolved around the lack of funding for effective humanitarian assistance, pointing at the need to work towards mobilizing the financial support for national institutions as well as regional and international humanitarian organizations.

With H.E. Guterres, who had also just returned from a visit to the region, including Iraq, particular attention was dedicated to the situation of the refugees at the different borders, which were either open (Lebanon), closed or managed (Iraq, Jordan and Turkey), according to the different political positions of the aforementioned countries, including the recent development at the border between Syria and the Iraqi Kurdistan area.

During the discussion, PAM Secretary General also raised the issue of Syrian asylum seekers crossing the Mediterranean and the need to ensure international support to them as well.

H.E. Guterres further referred to the need to depoliticize humanitarian action, which, he added, was being exploited to justify either political or military intervention, thus leaving a negative impact on the relief agencies operating in the country. He also called on PAM to involve its counterparts in the region in order to collectively stress the need to facilitate cross-border operations.

Finally, H.E. Guterres also referred to the need to foster solidarity and burden sharing among the countries hosting Syrian refugees, as a primary objective to address with the support of Parliamentary Diplomacy.

H.E. Brahimi emphasized the need for PAM to continue keeping the Syrian Parliament informed on what is happening at the international level and to make a special effort to facilitate the dialogue between Syrian MPs and their counterparts in Arab countries.

In the coming weeks, PAM will follow-up its UN discussions with a meeting in Brussels, with the Office of Baroness Catherine Ashton, High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy. PAM has also established contacts with the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons, in order to coordinate PAMs activity in support of a rapid and nonviolent solution of the Syrian crisis.

L’Assemblée parlementaire de la Méditerranée (APM) a pris part, le 10 septembre 2013, au Bureau des Nations unies à Genève, à une série de consultations bilatérales de haut niveau principalement consacrées aux besoins humanitaires urgents en Syrie et dans ses pays voisins. Des entretiens approfondis ont ainsi eu lieu entre le Secrétaire général de l’APM, l’Ambassadeur Sergio Piazzi, Mme Kyung-wha Kang, Sous-secrétaire générale des Nations unies chargée des Affaires humanitaires, S.E. António Guterres, Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés et S.E. Lakhdar Brahimi, Représentant spécial conjoint des Nations unies et de la Ligue des Etats arabes pour la Syrie.

 

Les échanges ont notamment porté sur les résultats de la récente visite effectuée par l’APM à Damas (Syrie) et sur le rôle de la diplomatie parlementaire pour faciliter l’assistance humanitaire, promouvoir le dialogue et soutenir la restauration de la confiance entre les parties impliquées dans le conflit. Les hauts responsables des Nations unies ont unanimement salué le rôle unique joué par l’APM et ses efforts pour associer le Parlement syrien, au plus haut niveau, au processus de paix.

 

Ceux-ci ont également saisi cette opportunité pour exprimer leur soutien total à la réunion parlementaire régionale de l’APM, prévue les 10 et 11 novembre 2013, à Amman (Jordanie), à l’invitation du Parlement jordanien. Cette réunion, organisée à la demande des Agences de l’ONU opérant dans la zone, se focalisera tout d’abord sur la coordination internationale pour assurer l’acheminement de l’aide humanitaire en Syrie et à destination des réfugiés syriens dans les pays voisins. Par ailleurs, les travaux prévus à Amman auront également pour objectif de favoriser la reprise du dialogue entre les parlementaires syriens et les élus de la région méditerranéenne et des pays mobilisés au niveau international pour parvenir à une résolution durable du conflit. Au-delà des objectifs immédiats poursuivis par la réunion parlementaire de l’APM sur la crise syrienne, la situation des Palestiniens se trouvant en Syrie ainsi que le besoin de soutenir et renforcer les opérations de maintien de la paix à la frontière israélo-syrienne seront également abordés, conformément à la demande formulée par S.E. l’Ambassadeur Robert H. Serry, Coordonnateur spécial de l’ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient. Etant donné l’importance des sujets à l’ordre du jour de la réunion d’Amman, les Cabinets de Mme Kang, de S.E. Guterres et de S.E. Brahimi, se sont tous engagés à collaborer étroitement avec l’APM pour consolider le programme de cette réunion parlementaire, et ce afin de renforcer sa portée à travers une approche concertée.

 

La discussion approfondie entre l’Ambassadeur Piazzi et Mme Kang s’est focalisée sur les obstacles entravant l’accès et la fourniture de l’aide humanitaire; les implications de la crise pour la stabilité du Liban et des autres pays voisins; et le rôle spécifique joué par l’APM pour soutenir l’action humanitaire onusienne. Les échanges avec Mme Kang ont par ailleurs également traité des besoins en financement urgents pour faciliter une assistance humanitaire efficace, notamment à travers une meilleure sensibilisation et mobilisation des donateurs et des institutions financières aux niveaux national, régional et international.

 

S.E. Guterres, de retour d’une mission sur le terrain dans la région (notamment en Irak), a mis l’accent sur la situation des réfugiés dans les zones frontalières des pays voisins de la Syrie. Les frontières étaient soit ouvertes (avec le Liban), soit fermées ou contrôlées (avec l’Irak, la Jordanie et la Turquie), en fonction des positions politiques adoptées par les autorités gouvernementales de ces pays. Les événements récents à la frontière irako-syrienne, plus précisément dans la zone du Kurdistan irakien, étaient aussi étroitement liés à la gestion des frontières dans la région.

 

Lors de cet échange, le Secrétaire général de l’APM a mentionné la question des demandeurs d’asile syriens traversant la Méditerranée et le besoin de renforcer la coordination internationale pour leur venir en aide.

 

Le Haut Commissaire de l’ONU pour les réfugiés a souligné que l’action humanitaire devait être dépolitisée pour atteindre ses objectifs. Il a notamment regretté que l’assistance humanitaire soit exploitée pour justifier des mesures politiques ou une intervention militaire. Cette réalité avait, selon lui, un impact négatif sur les agences humanitaires opérant en Syrie. Il a par ailleurs demandé à l’APM de renforcer la mobilisation de ses interlocuteurs dans la région afin que ceux-ci puissent faciliter les opérations humanitaires transfrontalières de façon concertée.

 

Enfin, S.E. Guterres a plaidé pour davantage de solidarité entre les pays accueillant les réfugiés syriens pour que les efforts soient répartis de façon équitable et efficace. La diplomatie parlementaire avait, selon lui, un rôle déterminant à jouer pour faciliter cette coordination régionale, prioritaire à ses yeux pour répondre à la crise humanitaire actuelle.

 

S.E. Brahimi a pour sa part insisté pour que l’APM poursuive ses contacts avec le Parlement syrien afin d’informer ses représentants des positions et décisions prises au niveau international. Par ailleurs, le représentant spécial conjoint de l’ONU et de la Ligue arabe a demandé à l’APM d’apporter son soutien et son expérience au renforcement du dialogue entre les parlementaires syriens et leurs interlocuteurs dans les pays arabes.

 

Afin d’assurer le suivi des réunions de coordination APM/ONU de Genève, une rencontre est prévue prochainement avec la Haute représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, la Baronne Ashton, à Bruxelles. Par ailleurs, des contacts ont aussi été établis par l’APM avec l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques, en vue de consolider les efforts de l’Assemblée pour parvenir à une solution rapide et non violente à la crise en cours en Syrie.

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