“The Mediterranean back on centre stage” – Cardinal Bertone, Vatican Secretary of State

"La Méditerranée de retour sur le devant de la scène" – Le Cardinal Bertone, Secrétaire d'État du Vatican

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MEDIA INFORMATION: 05/2009
ISSUED ON: 26/03/2009

Delegates of the Parliamentary Assembly of the Mediterranean (PAM) were hosted for the General Audience with H.H. Pope Benedict XVI in St. Peters Square earlier this month. At the end of the Audience, H.H. the Pope spent some moments with a number of delegates from the Bureau. PAM Roving Ambassador, Hon. Mohamed Abou El-Enein (Egyptian MP), took the opportunity to invite His Holiness to visit Egypt and Gaza in order to see for himself the much needed humanitarian assistance by the population in the area. H.H. Pope Benedict XVI listened attentively and with great interest to Hon. El-Eneins passionate description of the plight of the Palestinian population living in Gaza following the military intervention earlier this year.

Within this context, the Parliamentary Assembly of the Mediterranean is currently working on the organisation of a fact-finding mission in the Middle East with the participation of PAM President, Hon. Rudy Salles (France), members of the Bureau, Hon. El-Enein and Hon. George Vella (Malta), Rapporteur of the PAM Ad Hoc Committee on the Middle East”, PAM Secretary General, Dr. Sergio Piazzi, stated.

Dr. Piazzi added that the Secretariat is actively engaged in the coordination of the mission with the assistance of other international organizations, including the United Nations, who are already actively involved in the region.

PAM delegates were in Rome on the invitation of the Italian Parliament for the meetings of the Special Task Forces falling under the 3rd Permanent Commission on Dialogue among Civilisations and Human Rights. Migration, Dialogue of Cultures and Religions, and Gender and Equality Issues were discussed, and a number of prominent guest speakers delivered papers and shared personal experiences over these topics.

Another highlight of the Rome event was the private meeting the delegates had with the Secretary of State of the Holy See, H.E. Cardinal Tarcisio Bertone, during which both sides exchanged views and possible actions required to secure peace and stability in the region.

The Mediterreanean is back in the centre of attention following the phenomenon of globalisation and the drift in general terms beyond the oceans”, Cardinal Bertone said to the MPs. He also underlined the importance of PAM, which is a young institution that has already made important progress in promoting political dialogue among the countries of the Mediterranean”.

Secretary of State Bertone also referred to an earlier meeting that Pope Benedict XVI had with Ambassadors from Islamic countries, during which the Holy Father said that, interreligious and intercultural dialogue is required in order to build together a world of peace and brotherhood, profoundly desired by all men of good will”.

PAM President, the Honourable Rudy Salles (France), while thanking Cardinal Bertone for the privilege conceded on the occasion of the unique opportunity to meet PAM delegates, underlined the Assemblys philosophy to work with all the parliaments of the region, among other aspects, and also on the harmonisation of laws related to the various issues of common interest in order to bring closer the populations of the Mediterranean. Hon Salles insisted on the importance of establishing and sustaining a collaborative relationship with other important institutions in the region.

In their interventions, a number of delegates noted that the representatives of religions have a role to play in the peace process, a reflection that was reiterated by Monsignor Pietro Parolin, Vatican Undersecretary for Relations with States, in his address to the PAM delegations. In this regard, Hon Nikola Zutic (Serbia) pinpointed the significance of dialogue between religions also in the framework of the Orthodox Church. Monsignor Parolin and the Secretary General also discussed the future structured cooperation between the Vatican and PAM.

The meeting came to an end with the presentation of gifts to His Holiness and to Cardinal Bertone by the heads and representatives of the National delegations and the Parliamentary Assembly of the Mediterranean.

Les délégués de l’Assemblée parlementaire de la Méditerranée (APM) furent accueillis pour l’audience générale de Sa Sainteté le Pape Benoit XVI, Place Saint-Pierre à la mi mars. À la fin de l’audience, Sa Sainteté le Pape passa quelques moments avec un certain nombre de délégués du Bureau. L’Ambassadeur itinérant de l’APM, Mohamed Abou El-Enein (Egypte), saisit l’occasion pour inviter Sa Sainteté à visiter l’Egypte ainsi que la bande de Gaza afin de se rendre compte par lui-même des besoins humanitaires de la population dans la région. Le Pape Benoit XVI écouta avec beaucoup d’attention et d’intérêt la description qui lui fut faite de la situation de la population palestinienne vivant dans la bande de Gaza suite à l’intervention militaire du début de l’année.

Le Secrétaire général, M. Sergio Piazzi déclara : “C’est dans ce contexte, que l’Assemblée parlementaire de la Méditerranée travaille actuellement à l’organisation d’une mission d’enquête au Moyen-Orient avec la participation du Président de l’APM, M. Rudy Salles (France) et des membres du Bureau, M. Abou. El-Enein et George Vella (Malte), Rapporteur de la Commission ad Hoc de l’APM sur le Moyen-Orient “. Dr. Piazzi ajouta que le Secrétariat coordonnait les préparatifs de la mission avec l’aide d’autres organisations internationales, y compris les Nations Unies, fortement impliquées dans la région.

Les délégués de l’APM se sont rendus à Rome à l’invitation du Parlement italien pour les réunions des Groupes d’Etudes spéciaux établis par la 3ème Commission permanente sur Dialogue entre les Civilisations et les Droits de l’Homme.

Les questions de migrations, de dialogue inter-culturel et inter-religieux, d’égalité entre les hommes et des femmes ont été examinées, et plusieurs orateurs de renom furent invités à partager leurs points de vue sur ces sujets. Un autre point fort de la réunion de Rome fut l’entretien entre les délégués APM et le Secrétaire d’État du Saint-Siège, S.E. le Cardinal Tarcisio Bertone, pendant lequel

les deux parties ont procédé à un échange de vues sur les actions possibles à entreprendre pour garantir la paix et la stabilité dans la région.

“Avec la globalisation et l’écart croissant entre les Océans, la Méditerranée est de retour au centre des préoccupations » a déclaré le cardinal Bertone aux députés. Il souligna également l’importance de l’APM qui, “si elle était une jeune institution, avait déjà fait d’importants progrès pour la promotion du dialogue politique entre les pays de la Méditerranée ». Le Secrétaire d’Etat Bertone évoqua une récente réunion de S.S. Le Pape Benoit XVI avec les Ambassadeurs des pays islamiques et au cours de laquelle le Saint-Père avait déclaré : “Le dialogue interculturel et interreligieux est nécessaire afin de construire ensemble un monde de paix et de fraternité, profondément désirée par tous les hommes de bonne volonté “.

Le Président de l’APM, M. Rudy Salles (France), remercia vivement le Cardinal Bertone pour le privilège accordé à la délégation APM lors de cette unique rencontre. Il souligna, parmi d’autres aspects, la philosophie sur laquelle se fondait la collaboration de l’Assemblée avec tous les parlements de la région, ainsi que les activités de l’APM tendant vers une harmonisation des lois sur des sujets d’intérêt commun afin de rapprocher les populations de la Méditerranée. Le Président Salles insista enfin sur l’importance d’établir et de maintenir une relation de collaboration avec d’autres institutions de la région.

Dans leurs interventions respectives, un certain nombre de délégués ont noté que les représentants des religions avaient un rôle à jouer dans le processus de paix, une réflexion qui fut réitérée par Mgr Pietro Parolin, Sous- Secrétaire d’Etat au Vatican. À cet égard, M. Nikola Zutic (Serbie) souligna l’importance du dialogue entre les religions également dans le cadre de l’Eglise orthodoxe. Monseigneur Parolin et le Secrétaire général s’entretinrent enfin de la possibilité pour l’APM et le Vatican de coopérer dans un cadre plus structuré à l’avenir. La réunion prit fin avec la présentation au Cardinal Bertone de cadeaux de la part des chefs et représentants des délégations nationales de l’ APM à l’attention de Sa Sainteté Le Pape Benoit XVI.

 

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